Ashto = 8 (oito)  Anga = membros

"Yoga dos oito membros, ou passos."

Ashtanga Vinyasa Yoga é um sistema de yoga que tem a sua origem no antigo manuscrito Yoga Korunta, compilado pelo sábio Vamana Rishi. O manuscrito é conhecido por conter séries agrupadas de asanas e de ensinamentos e técnicas corporais sobre vinyasa, drishti, bandhas, mudras, e outros ensinamentos. Sua forma atual foi desenvolvida na Mysore Palace em Mysore, Índia, e é frequentemente atribuída à Sri K. Pattabhi Jois, por meio de seu Satguru, Krishnamacharya. Os oito passos indicados pela palavra ashtanga referem-se especificamente aos oito passos delineados pelo sábio Patanjali. 

As oito partes do Aṣṭānga.

1. Yama;

Yama é o conjunto de cinco abstenções em nosso comportamento, visando a estabelecer um relacionamento perfeito e eficiente com nossos semelhantes. É um comportamento moral perfeito.

As cinco abstinências são:

 1. Ahimsa, que é objeto de estudo de todo o livro Convite à Não-violência (não ferir); 

2. Satya, a veracidade, o oposto de hipocrisia (não mentir);

3. Asteya, o evitar a apropriação indébita (não furtar);

4. Brahmacarya, a vida casta, isto é, voltada para Deus (não explorar sexualmente);

5. Aparigraha, evitar a insatisfação (não cobiçar). Não pode ser eficaz e verdadeira a meditação de alguém que está em dívida com seus semelhantes, se há alguém a quem feriu, a quem enganou, a quem furtou, a quem explorou sexualmente, a quem deseja ou desejou arrebatar algo. As vítimas estarão vibrando contra o pretenso meditante.  A mente deste acorrerão lembranças e remorsos, que a inquietarão e frustrarão a pretensão de meditar. São Paulo insistiu:

Fazei o possível para viver em paz com os homens... Rm, 12:18

2. Niyama;

Niyama é o conjunto de cinco preceitos que, bem cumpridos, produz a paz no mundo interno. 

Yama gera a paz com os outros. Niyama gera a paz com nós mesmos. 

Formam Niyama:

1. Saucan, significa pureza interna, externa, física e mental (mantenha-se puro);

2. Santoșa, significa contentamento (contente-se com o que tem, com o que faz, com não poder ter, com o que não pode fazer...); 

3. Tapas, é uma palavra que literalmente significa queimar.

Queimar por que? O fogo que não somente purifica, mas melhora a tempera.

Um aspirante é um ascela que, na ascese, aprimora a tempera, se fortalecendo para vencer o "caminho estreito". Tapas é disciplina, austeridade, resistência contra a fadiga, o desconforto e a doença (seja um forte);

4. Svadhyaya, significa procurar conhecer-se, não somente como personagem, mas como Ator, isto é, como ego mortal e como o próprio Ser, que todos somos ("conhece-te a ti mesmo");

5. Ïśvarapranidhāna, significa entregar-se a Ishvara (o Senhor). Sem a Graça Divina, o esforço do aspirante ao Yoga é impotente.

Humildando-se enquanto se esforça no sadhana (disciplina espiritual), o aspirante se entrega total e incondicionalmente a īśvara (Deus pessoal).

Conseguimos o máximo quando permitimos que seja feita a vontade de Deus (entregue-se irrestritamente a Deus).

Puro, contente, resistente e bem curtido, conhecendo-se a si mesmo e entregue às mãos de Deus, alcança-se a paz, a paz pessoal, aquela que "transcende a compreensão humana", aquela que só o Cristo (Ishvara) nos pode dar. Não é a paz que compramos do mundo.

3. Asana;

Asana, a terceira parte do Astanga, é a postura do corpo, que deve ser confortável e estável, a tal ponto que nos permita meditar por um bom tempo, sem sentir desconforto (dores, fadigas...) nem desafio ao equilíbrio.

Só assim podemos meditar com eficácia. O conforto e a estabilidade nos permitem atingir um estado no qual o corpo é como se não existisse. Diríamos que então se goza paz no corpo.

4. Prāṇāyāma;

Pranayama é o controle da bioenergia (prana), que mantém vivo o corpo e vivifica a mente. É só quando o alento praticamente para, estando não obstante todo o sistema abastecido de energia, que os movimentos rebeldes da mente podem parar. Paz no sistema  energético.

5. Pratyahāra;

Pratyahára é a suspensão das funções sensórias. Os órgãos dos sentidos são desligados. Suas mensagens não atingem o cérebro. É a paz dos sentidos.

6. Dhāraṇā;

Dharanã é o estado de concentração da mente, com relativa minimização de seus movimentos agitados.

7. Dhyana;

Dhyana é o estado de meditação que sucede a uma concentração que se prolonga. O objeto em que se medita está a maior parte do tempo ininterruptamente ocupando a atenção.

8. Samadhi

Samadhi acontece quando a meditação se prolonga e permite que a mente que contempla e o objeto contemplado se unifiquem, e os movimentos (yrttis) (vṛttis) conseqüentemente páram.

É um estado feliz. É quando se alcança o Yoga. É quando o Espírito (Puruşa) se liberta e se isola em seu Reino de Bem Aventurança e Plenitude.

O Aṣṭānga Yoga não comete o equívoco de pretender atingir a meta suprema através de técnicas (físicas, psíquicas, psicofisicas, sexuais, energéticas...) que "falsos profetas" nos dias atuais andam propondo, e disto tirando grande proveito econômico para suas multinacionais empresas de "meditação", "controles", "iluminações", "despertamentos de kundaliní", "poderes paranormais"... e muitas outras mistificações.

A transformação ética é pré requisito indispensável às práticas e a todo restante do sādhana.

Enquanto reinar em nós um ego capaz de ferir, que gosta de mentir, que não vacila em furtar, que se entrega a curtições eróticas selvagens, permanentemente descontente e reivindicante, que não tem o mínimo de eqüanimidade e endurance (resistência nobre), que não tem qualquer percepção sobre si mesmo (um alienado, portanto) e que desconhece Deus e conseqüentemente muito menos se devota a Ele, é imprudente iniciar as práticas do Raja Yoga e de outros Yogas igualmente austeros e arriscados como o Layã e o Kundalini Yoga.

Técnicas sem ética, propõem os charlatães. Primeiro, a ética, e, depois, as técnicas: propõem os verdadeiros Mestres.

Extraído do livro do Professor Hermogenes, Convite à Não violência, Editora Nova Era.